В 1890 году американский психолог Джеймс Кеттел ввел понятие «интеллектуальный тест», но тогда тест напоминали скорее лабораторные опыты: испытуемый отвечал либо устно, либо выполнял действия с предметами. Такое испытание за один раз мог пройти только один человек.

    В 1917 году Америке, вступившей в Первую мировую войну, срочно потребовалось распределить солдат-новобранцев в разные рода войск. Для этого были разработаны новые тесты, которые не обязательно должны были проводить квалифицированные психологи. Тесты были стандартизированы и проходили массово.

    Тестирование сейчас применяется в разных областях деятельности: медицине, психологии, программировании. Но чаще всего слово «тест» ассоциируется с методом проверки знаний учащихся.

    Традиционные педагогические тесты представляют собой перечень вопросов и заданий разного уровня сложности. Существуют следующие типы заданий:

   -с выбором одного правильного ответа (закрытые);

   -с выбором нескольких правильных ответов;

   -с выбором неправильного ответа;

   -на установление соответствия;

   -на установление последовательности;

   -задания, где требуется самостоятельно вписать ответ (открытые).

В зависимости от сложности вопроса, ответы оцениваются в разное количество баллов.

    Тестирование ставит всех участников в равные условии. Поэтому такой метод проверки знаний, с одной стороны, более справедливый, чем традиционная проверка знаний. С другой стороны, существует элемент случайности, когда учащийся может просто угадать ответ.